Una scoperta che promette di cambiare le carte in tavola nella lotta contro il colera, una malattia intestinale devastante: a quanto pare, ciò che mangiamo potrebbe essere una potentissima arma di prevenzione. Un nuovo studio rivela che alcuni componenti della nostra dieta quotidiana, in particolare proteine presenti nei latticini e nel grano, sembrano in grado di bloccare sul nascere le infezioni da Vibrio cholerae, il batterio responsabile della malattia.
I ricercatori hanno infatti osservato che diete ricche di specifiche proteine, come la caseina del latte e il glutine del grano, riescono a ostacolare in modo significativo la capacità del batterio del colera di insediarsi nell'intestino. In alcuni casi, questo effetto protettivo è stato così marcato da ridurre i livelli di infezione fino a cento volte. Un risultato sorprendente che apre nuove prospettive nella gestione di questa patologia.
Ma come agiscono queste proteine? Sembra che esse riescano a neutralizzare un meccanismo d'attacco fondamentale utilizzato dal batterio. Il Vibrio cholerae dispone infatti di una sorta di "arma" molecolare per aggredire altri microbi e dominare l'ambiente intestinale. Le proteine "protettive" identificate dai ricercatori sarebbero in grado di disattivare proprio questo meccanismo, impedendo al batterio di scatenare la sua virulenza e di causare la malattia.