Un enigma di lunga data nel mondo della fisica della materia condensata sembra essere finalmente risolto. Ricercatori negli Stati Uniti hanno dimostrato che il tellururo di ferro, nella sua forma più pura e "vergine", è in realtà un superconduttore. La ragione per cui questa proprietà non era mai stata osservata prima risiede in un eccesso di atomi di ferro all'interno della sua struttura cristallina, un difetto che ne ostacolava la superconduttività.
Questo risultato chiude un capitolo importante nella comprensione dei superconduttori a base di ferro. Finora, mentre materiali con strutture analoghe mostravano la capacità di condurre elettricità senza resistenza a basse temperature, il tellururo di ferro manteneva sempre un ordine antiferromagnetico, un tipo di comportamento magnetico che sembrava incompatibile con la superconduttività. La nuova scoperta suggerisce che questo comportamento magnetico fosse in realtà un "disturbo" causato dalla composizione non ideale del materiale comunemente studiato.
La comprensione di questa pura forma di tellururo di ferro apre le porte a nuove ed entusiasmanti possibilità di ricerca. Potrebbe fornire una solida base per esplorare ulteriormente la superconduttività nei materiali a base di ferro e persino portare alla scoperta di fenomeni fisici ancora più esotici, come la potenziale superconduttività topologica all'interno dello stesso tellururo di ferro.